Le bien-être animal écartelé. Le 15/11/20.

Le bien-être animal aux Régions. Les défenseurs de la cause crient au scandale.

Deux cases dans un tableau, en page 48 de l’accord institutionnel censé sceller la sixième réforme de l’Etat. Dans la première est inscrit en gras : "Bien-être des animaux". Dans la seconde : "Aux Régions". Punt aan de lijn. Pour les détails, voyez-vous même

Ce qui est certain, c’est qu’il n’en a guère fallu plus pour que les principales sociétés de protection animale bondissent de colère, fronde en tête de laquelle a pris place la très activiste Gaïa qui ose voir dans ce glissement "le sommet de l’indifférence politique". La principale crainte exprimée notamment par Michel Vandenbosch, le président de l’association, réside dans le risque de voir la compétence retourner sous la férule des autorités agricoles alors qu’au fédéral, le bien-être animal dépend, depuis 1999, du SPF Santé publique, administration jugée plus réceptive aux arguments de la cause animale.

"Depuis 1999, le cadre est bien plus favorable", confirme-t-on du côté de l’ASBL Animal en péril. "Certes, l’évolution de la condition animale demeure laborieuse, mais elle est préférable au statisme et à la paralysie qui ont précédé. Aujourd’hui, des années plus tard, un danger resurgit : celui de voir peut-être, à la faveur de la régionalisation, le bien-être animal passer sous la tutelle du ministre régional de l’Agriculture et effectuer un retour vers sa propre préhistoire."

La Fédération wallonne pour l’Agriculture reconnaît voir d’un assez bon oeil cette régionalisation, "tant, explique Marie-Claude Semaille, conseillère à la FWA, le lobby flamand de la protection animale exerce sur les agriculteurs, aussi en Wallonie, une pression totalement démesurée. Pour des raisons que j’ignore mais qui mériteraient une étude sociologique, tout ce qui touche à la cause animale est toujours plus exacerbé au nord qu’au sud du pays", observe-t-elle. "La régionalisation permettra de répondre à cette différence d’approche entre la Wallonie et la Flandre." Par ailleurs, le bien-être animal fait partie intégrante de la gestion d’une exploitation agricole et il est donc logique que cette matière relève du ressort de l’agriculture, défend-on encore à la FWA.

Reste maintenant à connaître le sort des (quelques) fonctionnaires fédéraux de "l’inspection vétérinaire bien-être animal", de l’instance d’avis "Conseil du bien-être des animaux" ou encore de l’Abiec, le fichier central d’enregistrement canin, dont la logique voudrait qu’ils éclatent et passent eux aussi sous tutelles régionales. En revanche, le personnel de l’Agence fédérale pour la sécurité de chaîne alimentaire (Afsca), en charge du contrôle des règles en la matière sur le terrain, devrait rester fédéral, en vertu des mêmes accords de coopération qui lient déjà aujourd’hui le SPF Santé publique à la Direction Générale Agriculture et à son équivalent flamand.