Un festival de dégustation de chien interdit en Chine

22/09/2011 | Benjamin Gauducheau (Aujourd'hui la Chine).

La Chine vient d'interdire un étrange festival de la province du Zhejiang au cours duquel les participants tuaient des chiens à même la rue avant de les manger.

C'est un festival traditionnel bien particulier qui vient d'être interdit en Chine. Lors de cet événement, qui se déroulait tous les ans dans la ville de Jinhua (Zhejiang) depuis plus de 600 ans, il était d'usage de tuer et de manger des chiens.

A l'origine, il s'agissait de célébrer une victoire militaire survenue dans la région sous la dynastie des Ming.

Alors qu'il voulait conquérir la ville de nuit, un général avait échoué plusieurs fois à cause des aboiements des chiens qui alertaient l'ennemi. Finalement, la décision de tuer tous les canidés avait permis la victoire, que les guerriers avaient ensuite célébrée en mangeant leur viande lors d'un banquet.

"L'ancien festival avait été remplacé dans les années 1980 par une foire commerciale moderne, mais la consommation de chien a été maintenue en tant que tradition", précise l'agence Xinhua.

Cette année, le festival était prévu pour durer trois jours, à partir du 18 octobre. 5000 à 10 000 chiens auraient du y être abattus dans la rue et servis aux participants.

Selon le Shanghai Daily, lors du festival, les chiens sont enfermés dans des cages avec les yeux crevés et le museau pris dans du fil de fer, alors que les clients viennent les choisir pour les exécuter, puis les manger.

"En fait, les gens appréciaient le fait de les tuer de différentes manières, explique Wang Lingyi, un activiste pour la cause animale basé à Hangzhou, au quotidien. J'ai vu des chiens poignardés, étranglés et même battus jusqu'à perdre conscience puis jetés dans de l'eau bouillante".

Encore une victoire de Weibo

Contrairement aux idées reçues, très peu de Chinois consomment du chien de façon régulière, et rares sont ceux qui en ont même jamais goûté. Et si, comme le montre ce festival, cette pratique existe bel et bien dans certains endroits, au niveau du pays elle est largement marginale.

Avec d'autres militants, Wang Lingyi n'a donc eu aucun mal à mobiliser ses concitoyens sur Internet.

Une campagne de boycott du festival a été lancée sur les réseaux sociaux, Weibo en tête, où un appel à mettre un terme à ce festival d'un autre âge a été reposté plus de 55000 fois.

"Le gouvernement (local) appelle cela un festival traditionnel, mais nous savons qu'il est juste destiné à attirer des vendeurs dans cette ville afin de donner un coup de pouce à l'économie, écrit un certain Shen Sheng, du Jiangsu, dans une lettre ouverte postée sur Internet. Même si les lois sont encore lacunaires en termes de protection des animaux, nous ne les autoriserons pas à perpétrer un tel massacre devant nos yeux".

Accompagnée de photos choquantes, la campagne a fait grand bruit et provoqué la stupeur et la colère de nombreux internautes.

A tel point que le gouvernement de la ville de Jinhua a annoncé mercredi son intention d'annuler le festival. Mais selon une officielle de la ville interrogée par le Shanghai Daily, la décision n'a pas été facile à prendre.

Selon Mme Zhang, "certains villageois ont expliqué qu'ils avaient un attachement émotionnel à ce festival qui s'est transmis de générations en générations, et d'autres ont suggéré qu'il soit listé comme héritage culturel de la ville".